「おはよう、」

「今日もいい天気だぞ」

「実にいい朝だ」

三人衆が爽やかな笑顔で顔を洗ってきたを迎える。

が、は、ひくつく口端を隠しもせずに毒づいた。

「それはようございましたね、私は昨日全然寝れなくて朝から頭痛がしますよ、ええ」

それに三人衆は驚いた。

「な、頭痛だと？大丈夫か」

「医者に診てもらったほうがよいだろう」

「熱はないか？」

弟がの額に手を当てる。

「熱は、ないみたいだな」

「なんでか聞かないの？」

は半眼で三人衆を睨みつける。

「あっまぁ、その、なぁ…」

「あ、ああ、アレだ、その、悪気はなかったんだ」

「そうだ、悪気はなかった、つい、熱中してしまって、な」

じとっとした視線に三人衆はたじろいで弁解する。

心なしかの額に青筋が浮かんでるような気もした。

「へぇ？それで夜更けまで意味不明な擬音語論を展開しちゃったんだ、人の気も知らず」

口端は釣りあがって笑みの形を形作っているのに、目が笑っていない。

三人衆はたまにこういうのを見ることがある。

松永もよく浮かべるのだ、この、笑っていて笑っていない笑顔を。

「わ、悪かった」

「本当にすまない」

「最近ほんと松永様に似てきたよな、」

兄と弟が謝罪しているのに、もう一人の弟が余計なことを言う。

「バカッ」

「余計なことを…」

「え、あ、すまん」

兄と弟が余計なことを言った弟を責め、恐る恐るを見た。

そこには、笑顔のがいた。

「私、今日はずっと寝てるから。誰が何と言おうとも寝てるから、後よろしく」

そう言うが早いか、は布団に潜り込んでしまった。

「え、えぇぇぇちょっと待て」

「折角準備万端にしてあるんだぞ」

「よく考えろ！」

三人衆は慌ててを起こそうと膨らんだ布団に向かって言う。

は、その声に布団からちょこっと顔を出した。

「三人衆…」

「なんだ？」

「さあ行こう」

「な、起きろ」

「…おやすみ」

三人衆がほっとしたのも束の間、はにこっと微笑むとまた布団の中に戻ってしまった。

三人衆は顔を見合わせると、同時に溜息を吐いた。

「まぁ、元はといえば、俺達が悪い」

「そうだな、今日くらいゆっくりしてもいいだろう」

「ここのところ歩き通しだったからな」

うんうんと頷きあうと、の眠りを妨げないように三人衆は静かに部屋から出て行った。

そしては、静かに安らかな眠りへと誘われていった。



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